Paul Pierce

Paul Anthony Pierce (nacido el 13 de octubre de 1977 en Oakland California) es un jugador profesional de baloncesto que juega en Boston Celtics de la NBA.

Fue elegido en el número 10 del Draft de la NBA de 1998 por Boston Celtics. Ha sido 7 veces All Star y su mayor éxito fue el anillo de campéon que logró en 2008frente a Los Angeles Lakers, siendo nombrado MVP de la Final. Previamente, en2002, había alcanzado las Finales de Conferencia de la NBA. Es apodado The Truth.

Pierce fue una estrella en el Inglewood High School, donde pasó 4 años y participó en el concurso de mates ESPN Field All-American junto con Vince Carteren 1995. Tras esto, inició su etapa universitaria en la Universidad de Kansas, donde pasó 3 temporadas. Debutó en la temporada 1995-96 en la que promedió 11.9 puntos y 5.3 rebotes, aquel año llegaron a la final regional donde cayeron ante Syracuse 60-57, quedándose a un paso de la Final Four.

Un año después estuvieron a punto de repetir puesto pero se quedaron en la Sweet Sixteen (semifinales regionales) tras perder frente a Arizona. Era el año sophomore de Pierce y firmó 16.3 puntos, 6.8 rebotes y 2.1 asistencias en 28.1 minutos de media.

En su última campaña con los Jayhawks, la 1997-98 promedió 20.4 puntos, 6.7 rebotes y 2.6 asistencias en 30.4 minutos. Pese a ello, esta vez sólo pudieron avanzar hasta la 2ª ronda del torneo NCAA, donde fueron derrotados por Rhode Island. Anotó su máximo con 34 frente a Vanderbilt. Fue incluido en el Mejor Quinteto All-America, y tanto en 1997 como en 1998 fue MVP del Torneo de la Big 12 Conference.

Promedió en su periplo universitario 16.4 puntos y 6.3 rebotes.

Paul Pierce fue elegido por Boston Celticsen el puesto 10 de 1ª ronda del draft de 1998. Debutó contra Toronto Raptorsfirmando 19 puntos, 9 rebotes, 5 robos y 4 tapones. Aquella 1998-99 fue la campaña del lockout y acabó con unos esperanzadores promedios de 16.5 puntos, 6.4 rebotes y 2.6 asistencias. Fue nombrado rookie del mes de febrero tras promediar 20.4 puntos, 7.1 rebotes, 2.4 asistencias y 2.73 robos, líder de la NBA en este apartado estadístico. Obviamente fue incluido en el Mejor Quinteto de Rookies. Además, lideró a los Celtics en triples anotados (84, 10º en la liga), intentados (204), en porcentajes de triples (41.2, 10º también la la liga) y en robos (1.71). Cuajó su mejor partido en puntos el 29 de abril de 1999 ante Miami Heatcon 31, pero tal vez su partido más completo como novato fue ante Indiana Pacers el 19 de abril con 30 puntos, 12 rebotes (a 1 rebote de su record esa temporada) y 6 asistencias (su mejor registro como novato). Los Celtics, de la mano de Rick Pitino, acabaron con un balance de 19-31.

En la temporada 1999-00 mejoró sensiblemente sus números con 19.5 puntos, 5.4 rebotes y 3 asistencias. El equipo se volvió a quedar fuera de playoffs pero la pareja que formaba con Antoine Walker empezaba a coger forma. Superó su record en puntos con 38 ante Detroit Pistons el 13 de marzo de 2000. Participó en el Rookie Challenge con el equipo sophomore.

Un año después en la 2000-01 se consagró como un jugador de élite, uno de los grandes de la liga tras promediar la friolera de 25.3 puntos, 6.4 rebotes y 3.1 asistencias. Los Celtics se quedaron de nuevo a las puertas de playoffs, pero el equipo experimentó un cambio positivo con la llegada de Jim O'Brien que sustituyó a Pitino. Fue nombrado Jugador del Mes de Marzo en2001 tras promediar 30.3 puntos, 7.2 rebotes, 3.4 asistencias y 1.6 robos. En la semana del 19 de marzo también fue elegido jugador de la semana. Anotó su tope en puntos con 44 ante los New Jersey Nets el 22 de marzo de 2001. Pero su partido más popular fue en el que Pierce se ganó el apodo de "The Truth", sobrenombre que debe a Shaquille O'Neal, después de que el escolta céltico firmara 42 puntos frente a Los Angeles Lakers el 13 de marzo de 2001.

Aquella temporada fue el único jugador de la plantilla en disputar los 82 partidos y se convirtió en el primer celtic desde Larry Birden la 1987-88 en alcanzar la cifra de los 2.000 puntos. También logró el récord de tiros libres intentados en una sola campaña con 738, mientras que acabó 3º en la clasificación histórica de tiros libres anotados en una temporada (550) tras Cedric Maxwell(574) en la 1978-79 y John Havlicek (554) en la 1970-71. Acabó el año 8º en puntos por partido, 4º en puntos totales y 2º en tiros libres anotados e intentados. Firmó 12 dobles-dobles y lideró al equipo en anotación 43 veces, en rebotes 19 y en asistencias 13. Superó la barrera de los 40 puntos en 8 ocasiones y la de los 30 en 23.

Durante el verano de 2001 firmó un contrato de renovación multianual con Boston. En aquella temporada 2001-02 Pierce logró clasificar a Boston a las Finales de Conferencia Este, donde fueron derrotados 4-2 por New Jersey Nets. Previamente eliminaron a Philadelphia 76ers y Detroit Pistons. Frente a los Sixers promedió 30.2 puntos, 8.6 rebotes y 4.2 asistencias, anotando 46 en el decisivo 5º partido. Frente a los Pistons capturó 17 rebotes en el 4º partido de la serie, y en las finales de conferencia fue decisivo en la mayor remontada en el último cuarto de la historia de playoffs. Esta remontada ocurrió en el tercer partido ante los Nets en el que anotó 21 de sus 28 puntos en la 2ª parte, con 19 en el último cuarto.

Pierce firmó su mejor temporada, promedió 26.1 puntos, 6.9 rebotes y 3.2 asistencias en los 82 partidos que jugó, llegando hasta las finales de conferencia y disputando su primer All-Star Game en Filadelfia, donde anotó 19 puntos y capturó 7 rebotes en 23 minutos. Desde 2002 hasta 2006 estaría presente en todos los All-Star. Tanto en diciembre como en abril compartió con Antoine Walker el galardón de jugador del mes. El equipo acabó, además, con el mejor récord en liga regular (49-33) desde la 1991-92

Con 2.144 puntos se convirtió en el primer jugador de Boston Celtics en liderar la clasificación de puntos totales en una temporada. Ante Seattle SuperSonics igualó su record de 8 triples, y frente a Cleveland Cavaliers instauró uno nuevo de 5 tapones.

Debutó con la selección de su país en el mundial de Indianápolis en 2002, donde sólo pudieron ser 6º ante su público.

La 2002-03 parecía la temporada ideal para dar el salto a las finales, pero se toparon en semifinales de conferencia ante unos New Jersey Nets que dominaban la conferencia en aquella temporada encabezados por Jason Kidd. Cayeron 4-0 y nunca dieron sensación de mostrar oposición. Pierce se volvió a marcar una temporada mayúscula con 25.9 puntos, 7.3 rebotes y 4.4 asistencias. Tanto en esta, como en la anterior campaña, fue incluido en el tercer mejor quinteto de la NBA.

Para la temporada 2003-04 la pareja Pierce & Walker ya se había deshecho por la marcha de este a Dallas Mavericks. El balance de 36-46 en liga regular sirvió para alcanzar los playoffs, donde cayeron ante Indiana Pacers por 4-0. Pierce se marcó una gran temporada pero estuvo más generoso, como dicen sus 5.1 asistencias de media, el máximo de promedio en una temporada, además de sus 23 puntos y 6.5 rebotes.

En la 2004-05 volvía a disputar todos los partidos de liga regular, algo que no sucedía desde la |2001-02. Indiana Pacers volvió a cruzarse en su camino, para eliminarles de nuevo no sin sufrimiento por 4-3. De la mano de Doc Rivers, que se estrenaba en el banquillo de Boston, firmaron una muy buena temporada regular con 45 victorias. Sin embargo, Pierce firmó la peor temporada en puntos desde su año sophomore, pese a cuajar una gran temporada con 21.6 puntos, 6.6 rebotes y 4.2 asistencias de media. En la 2005-06 Boston se quedaría sin playoffs después de 4 años consecutivos. Pierce cuajó, estadísticamente, su mejor campaña en lo que a puntos se refiere con 26.8 por partido, volviendo a superar la barrera de los 2.000 puntos. Además añadió 6.7 rebotes y 4.7 asistencias. El 15 de febrero de 2006 anotó su tope en puntos con 50 anteCleveland Cavaliers.

Por primera vez en su carrera, Pierce iba a sufrir una lesión importante que le obligara a perderse 35 partidos, cuando lo más que se había perdido fueron 9 partidos en la 1999-00. Con esa temporada también hubo otra coincidencia, desde aquella campaña Pierce no jugaba un partido sin salir de titular. Promedió 25.8 puntos, 5.9 rebotes y 4.1 asistencias. El 1 de noviembre de 2006 firmó 19 rebotes ante NOK Hornets

En la temporada 2007-08, Pierce en Boston ha formado parte del mejor equipo de la NBA, siendo el líder en puntos(19.6) delante de jugadores de la talla de Kevin Garnett o Ray Allen. En esa misma temporada, ganaría el anillo de la NBA con su equipo, losBoston Celtics, derrotando en la final por 4-2 a Los Angeles Lakers, y siendo elegido como el MVP de la final.

Durante sus 9 años de carrera en la NBA, Pierce ha promediado 23.8 puntos, 6.8 rebotes, 5.2 asistencias y 1.7 robos. En los 7All-Star disputados promedia 10.2 puntos, 3 rebotes y 2.4 asistencias en 16.6 minutos de juego. Para muchos esta considerado como uno de los tres mejores aleros de la liga y de los cinco jugadores más completos de la NBA.

El 4 de noviembre de 2010 en un partido ante los Milwaukee Bucks Pierce anotó 28 puntos y superó los 20.000 puntos en su carrera siendo el jugador nº 36 en la historia de la NBA en conseguirlo y situándose tercero en la clasificación histórica de máximos anotadores de Boston. Por derecho propio, toda una leyenda en Boston Celtics. Solo seis jugadores activos han logrado superar tal barrera de puntos: Shaquille O'Neal, Ray Allen, Kevin Garnett, Tim Duncan, Kobe Bryant y Dirk Nowitzki.¹