Tracy Mcgrady

Tracy vivía en un barrio llamado "Hill" ("Colina"), donde el novio de su prima murió en un tiroteo y el incidente convenció al joven Tracy de no pasar muchos años allí. La familia de McGrady no tenía mucho dinero, pero no le faltaba de nada. Su madre viajaba todos los días hasta Orlando, donde trabajaba como camarera en un hotel de Disney World. Tracy es primo del también jugador de la NBA, Vince Carter³

Tracy descubrió los deportes a una temprana edad, demostrando ser un atleta natural. Primero probó con el béisbol y no se decantó por el baloncesto hasta que vio jugar a Anfernee Hardaway, por entonces jugador de Orlando Magic, a finales de 1993. El rookie Hardaway hizo cosas que Tracy no había visto nunca en una cancha de baloncesto. Hardaway rápidamente se convirtió en su héroe, emulándole en muchas de las facetas del juego.³McGrady comenzó jugando en su año junior (primer año) en el Instituto Auburndale. En sus dos primeras temporadas con los Bloodhounds el entrenador Ty Willis le usó con moderación. En su tercer año, McGrady maduró y sus promedios fueron de 23 puntos y 12 rebotes por partido. Pero los problemas extradeportivos amenazaban con deshacer todos los progresos que había realizado. Tracy fue expulsado del equipo de baloncesto tras insultar a un profesor, unido ello a su vagancia como estudiante, llegando habitualmente tarde a clase.³

Alvis Smith, agente de Adidas, invitó a McGrady al prestigioso ABCD Summer Camp en la Universidad de Fairleigh Dickinson,Nueva Jersey, organizado por la marca deportiva. En el campus el mejor jugador era Lamar Odom, capaz de jugar tanto como debase como de pívot. Tracy se hizo notar cuando exigió jugar contra él. Más tarde, en el All-Star Game Senior del campus, McGrady realizó un mate estilo molino de viento que le catalogó como uno de los más prometedores jugadores de la nación. McGrady fue catalogado como el segundo mejor prospecto de jugador detrás de Odom en una lista en la que se incluían a 500 jugadores. También se elaboró un artículo suyo de tres páginas de Sports Illustrated el 10 de febrero de 1997. Tras el campus de Adidas, McGrady, seguido de cerca por muchos institutos, se decidió por el Mount Zion Christian Academy en Durham, North Carolina. Los Mighty Warriors eran uno de los grandes equipos estatales de manera perenne, gracias en parte al entrenador Joel Hopkins. Hopkins era de gran temperamento, estricto, y disciplinario, que le gustaba ser conocido como el "Bobby Knight negro". Alvis Smith pensó que a McGrady le beneficiaría el estilo intenso y serio del entrenador, por lo que le convenció para jugar en Mount Zion.³

Su juego mejoró y los resultados eran evidentes. Mount Zion ganó en dos ocasiones a Oak Hill Academy, anualmente uno de los mejores equipos de la nación, consiguió un balance de 20 victorias y una derrota, y ascendió muchos puestos en las clasificaciones elaboradas por USA Today, llamadas Super 25. McGrady, jugando en las cinco posiciones y promediando cerca de un triple-doble, actuó como líder de los Mighty Warriors, a los que llevó al puesto número 2 del país y fue nombrado Jugador del Año por USA Today y Jugador del Año de North Carolina por Associated Press. Además, jugó también el McDonald’s All-American.⁴ Sus números finales en la temporada fueron de 27,5 puntos, 8,7 rebotes, 7,7 asistencias, 2,8 robos de balón, 56,4% en tiros de campo, 38,9% en triples y 79,1% en tiros libres, atrayendo la atención de varias universidades de renombre, entre ellas la de Kentucky.³

Smith y Hopkins aconsejaron a McGrady pasar por la universidad, pero el jugador decidió dar el salto a la NBA directamente desde el instituto. En el Draft de 1997 no había muchos jugadores de impacto, siendo los únicos nombres que apuntaban los deTim Duncan y Keith Van Horn.³

Con apenas 18 años McGrady pasó directamente del instituto a la NBA, siendo elegido en la novena posición del Draft de 1997por Toronto Raptors. Jerry Krause, general mánager de Chicago Bulls, ordenó un traspaso en el que enviaba a Scottie Pippen aVancouver Grizzlies a cambio de la cuarta posición del draft, que habría usado para seleccionar a McGrady. Tras las amenazas de retirada por parte de Michael Jordan si se cumplía el traspaso, Krause tuvo que echarse atrás.⁵

En su primera campaña, Toronto Raptors era una franquicia joven aún en construcción, reflejándose en las 16 victorias que consiguió el equipo en temporada regular. No obstante, T-Mac supo aprovechar sus minutos, apuntando maneras de lo que sería en un futuro no muy lejano. En la temporada 1998-99, el equipo se hizo con los servicios de su primo Vince Carter en el Draft de 1998, quien ganó el Rookie del Año aquella temporada. McGrady se afianzó como un jugador importante saliendo desde el banquillo, elevando sus prestaciones, aunque el equipo no consiguió la recompensa de los playoffs. Sus promedios fueron de 9,3 puntos, 5,7 rebotes y 2,3 asistencias en 22,6 minutos de juego.

En la temporada 1999-00, el equipo, mezcla de juventud y experiencia, obtuvo 37 victorias que le valieron para meterse enplayoffs. Saliendo de titular en 34 partidos, promedió 15.4 puntos y 1.9 tapones por noche, y en el Concurso de Mates de 2000, finalizó tercero por detrás del campeón Carter y Steve Francis. Cayeron en 1ª ronda contra New York Knicks por un contundente 3-0. McGrady fue eclipsado por Carter en los Raptors en todo momento, siendo lo que motivó a McGrady a buscar una salida fuera de Canadá.

El 3 de agosto de 2000, los Raptors protagonizaron un traspaso con Orlando Magic en el que enviaba a McGrady a su Floridanatal. McGrady firmó un contrato de 7 años a razón de 93 millones de dólares, pidiendo además jugar con el dorsal #1 en honor a su ídolo Anfernee Hardaway. En los Magic se juntaba con Grant Hill, en lo que sería una apuesta clara por la búsqueda de un anillo. Sin embargo, el dúo Hill-McGrady solo duró 4 partidos, hasta que Hill se lesionó el tobillo para toda la temporada. Secundarios como Mike Miller, ganador del Rookie del Año, Darrell Armstrong o Pat Garrity aumentaron la producción del equipo tras la baja de Hill. Los números de T-Mac crecieron de manera considerable, que le valieron para conseguir el trofeo de Jugador Más Mejorado de la NBA; 26.8 puntos (mejor promedio de puntos para un jugador más joven de 22 años en la historia) en 40.1 minutos por partido. Además, lideró al equipo en anotación en 58 partidos, en rebotes en 35 y en asistencias en 24, siendo vencedor del trofeo al mejor jugador de febrero. En aquel mes, además, guió a los Magic a una racha de nueve victorias consecutivas y jugó el All-Star Game por primera vez. A finales de temporada, anotó 49 puntos ante Washington Wizards, repartió 11 asistencias ante Boston Celtics, y por su rendimiento durante el año fue recompensado además con su inclusión en elsegundo mejor quinteto de la liga.³

Tras un balance de 43-39 en temporada regular, el equipo alcanzó los playoffs, aunque cayeron por 3-1 en primera ronda ante los Milwaukee Bucks de Ray Allen. En el tercer partido de la serie, McGrady anotó 42 puntos, convirtiéndose en el segundo jugador más joven en conseguir 40 o más puntos en un partido de playoffs (el primero fue Magic Johnson).³

En la temporada 2001-02, los Magic ficharon a los veteranos pívots Patrick Ewing⁶ y Horace Grant, y otra lesión de Hill le mantuvo apartado de las canchas durante todo el año. McGrady volvió a liderar a los Magic en anotación, promediando 25.8 puntos por noche, rebotes y minutos jugados, finalizando segundo tras Armstrong en asistencias y robos de balón. También, fue elegido en el mejor quinteto de la temporada por primera vez en su carrera y fue uno de los dos únicos jugadores en promediar al menos 25 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias por partido a lo largo de la campaña. Finalizó cuarto en la carrera por el MVP de la Temporada.³ El resultado en playoffs fue muy parecido al de la anterior campaña. Los Magic cayeron en primera ronda una vez más ante Charlotte Hornets por 3-1.

En la siguiente temporada, los Magic ficharon al veterano Shawn Kemp y al base Jacque Vaughn, dando además a Miller y Garrity más responsabilidades tanto en lo ofensivo como en lo defensivo.³ En enero, el equipo movió ficha y traspasó a Miller aMemphis Grizzlies a cambio de los novatos Gordan Giricek y Drew Gooden. McGrady ganó su primer título de máximo anotador de la liga promediando 32.1 puntos por encuentro y convirtiéndose en el jugador más joven en hacerlo desde que la NBA se fusionó con la ABA. Además, fue segundo en la liga en tiros de campo convertidos (829), tercero en tiros de campo intentados (1813), tercero en tiros libres anotados (576), tercero en tiros libres intentados (726), cuarto en triples intentados (448), quinto en triples anotados (173), y empatado en el decimocuarto puesto en robos de balón (1.65) y decimoctavo en asistencias (5.5), liderando incluso la Conferencia Este en votos para disputar el All-Star Game de 2003 (donde anotó 29 puntos, 17 de ellos en el tercer cuarto).³ A pesar de todo, los Magic cayeron un año más en primera ronda tras firmar un récord de 42-40 en la temporada regular, cayendo esta vez con Detroit Pistons como rival y tras desaprovechar una ventaja de 3-1 en la serie. Los Magic eran el octavo clasificado en el Este, mientras que los Pistons fueron los campeones de conferencia durante la temporada regular. Antes del quinto partido de playoffs en Detroit, McGrady dijo que "finalmente pasaré a la segunda ronda". Orlando, sin embargo, perdió los tres siguientes duelos por un promedio de más de 20 puntos de desventaja y fue eliminado. Sus promedios en la eliminatoria fueron de 31.7 puntos por partido, firmando 43 y 46 en los dos primeros duelos en Detroit.

La temporada 2003-04 sería la última de McGrady con los Magic. La misma comenzó con una victoria sobre New York Knicks a domicilio en la prórroga, pero seguidamente llegaron 19 derrotas consecutivas, peor racha en la historia de la franquicia. Hill continuaba lesionado, a los que se unían Giricek y Garrity en el dique seco. Doc Rivers fue despedido y sustituido por Lenny Davis. McGrady se perdió varios partidos, unos tantos por lesiones y otros por la muerte de su abuela. Sin embargo, el jugador ganó su segundo título de máximo anotador consecutivo promediando 28 puntos por partido, además de lograr el mejor partido en cuanto a anotación individual en su carrera el 10 de marzo de 2004, logrando 62 puntos ante Washington Wizards.⁷ McGrady se convirtió en el cuarto jugador en los últimos 12 años en superar los 60 puntos.

Los Magic finalizaron la temporada con un balance de 21-61, ganando posteriormente el número 1 del Draft de 2004. Tras la temporada, la cuestión era la dudosa continuidad de McGrady. Muchos equipos fueron mencionados como interesados en el jugador, entre ellos Los Angeles Lakers y Houston Rockets.³

El 29 de junio de 2004 los Magic traspasan a McGrady, Juwan Howard, Tyronn Lue y Reece Gaines a Houston Rockets a cambio de Steve Francis, Cuttino Mobley y Kelvin Cato.⁸ En su primera campaña en los Rockets, junto con el pívotchino Yao Ming, lideró al equipo a la quinta plaza de la Conferencia Oeste. El 9 de diciembre de 2004, McGrady anotó 13 puntos en los 33 segundos finales del partido que les enfrentaba a San Antonio Spurs, con cuatro triples consecutivos (uno de ellos con falta incluida, completando una jugada de cuatro puntos), incluido un robo y triple ganador con 1.7 segundos para finalizar el partido.^9 10 El duelo terminó con victoria de los Rockets por 81-80. En su primera campaña en los Rockets, McGrady finalizó entre los diez primeros en 14 categorías estadísticas diferentes de la liga, incluyendo puntos (25.7 por partido), robos de balón (1.73) y minutos jugados (40.8).³ A pesar de todo, los Rockets cayeron en primera ronda ante Dallas Mavericks en siete partidos, perdiendo el último y definitivo encuentro por 40 puntos.¹¹

En la siguiente campaña, a pesar de los refuerzos de Rafer Alston y Stromile Swift,¹² las lesiones acaban con las aspiraciones de los Rockets. Entre sus dos jugadores franquicia, Ming y McGrady, se pierden 60 partidos de temporada regular debido a múltiples lesiones. McGrady sufrió espasmos en la espalda teniendo que ser llevado en camilla a un hospital en mitad de un partido contra Denver Nuggets el 8 de enero de 2006. Sin McGrady, el equipo firmó un balance de 2-15 y un 2-16 en los partidos en los que no pudo finalizar. Tras los continuos problemas, los Rockets fallaron en su objetivo de alcanzar los playoffs.

La temporada 2006-07 estuvo llena de altibajos. El equipo adquiere los servicios del especialista defensivo Shane Battier de Memphis Grizzlies. McGrady comienza la temporada como acabó la anterior, con espasmos en la espalda. Después de algunos partidos disputados, el jugador opta por visitar al doctor John Patterson en Waco, Texas. Se le realiza un tratamiento llamado "Synergy Release Therapy" para intentar curar esos problemas de espalda.¹³ Parece que la terapia da sus frutos, aunque en una entrevista en la TNT, Tracy comentó que su cuerpo se estaba reduciendo y que no podría ser tan explosivo como lo fue en temporadas anteriores debido a la lesión de su espalda. Por si fuera poco, el 23 de diciembre de 2006, Yao Ming se fractura la tibia derecha contra Los Angeles Clippers. No obstante, el equipo no acusó demasiado su baja y continuó con una racha positiva de victorias. McGrady consigue un nivel de juego competitivo y con la vuelta de Ming el 5 de marzo el equipo consigue alzarse hasta la 4ª posición de laConferencia Oeste con 52 victorias y 30 derrotas. El 29 de diciembre de 2006, se convirtió en el jugador más joven en llegar a los 14.000 puntos y 4.000 rebotes.¹⁴ Su verdugo, una vez más en primera ronda de playoffs, Utah Jazz. Una serie que empezó dominando el equipo tejano por un 2-0 pero que no supo aprovechar para acabar perdiendo en elToyota Center el definitivo séptimo encuentro por 99-113. En la rueda de prensa posterior al partido, McGrady no ocultó su pena por una nueva eliminación, retirándose emocionado.

En la siguiente temporada, los Rockets lograron la segunda mejor racha consecutiva de victorias en la historia de la NBA, con 22.Boston Celtics se encargó de parar a los Rockets derrotándoles por 74-98.¹⁵ En playoffs, Houston fue eliminado por segunda temporada consecutiva por Utah Jazz, esta vez por 4-2.¹⁶

Para la temporada 2009/2010 ha decidido cambiar su habitual dorsal número 1 por el número 3.

A finales de diciembre de 2009 se hizo público que los Houston Rockets buscan un acuerdo para su salida del equipo, ya que actualmente tiene un papel secundario.¹⁷

El 18 de febrero de 2010, McGrady fue traspasado a New York Knicks en un intercambio a tres bandas que enviaba a Jordan Hill, Jared Jeffries, Kevin Martin y dos rondas de draft protegidas a Houston Rockets, a Larry Hughes, Carl Landry y Joey Dorseya Sacramento Kings, y a Sergio Rodríguez a los Knicks.¹⁸

En agosto de 2010, Tracy McGrady firma un contrato de 1'3 millones por el mínimo de veteranos con los Detroit Pistons.